As tartarugas são répteis com carapaças duras que cobrem o corpo mole.
Apesar de lentas e pouco ágeis, habitam o nosso planeta há mais de 200 milhões de anos. Viram surgir as cobras e os lagartos, as aves, os mamíferos e viram desaparecer os dinossauros e outras espécies.
A carapaça da tartaruga cobre todo o seu corpo à excepção dos membros e cabeça.
A tartaruga consegue recolher a cabeça e os membros dentro da carapaça para sua protecção, tornando-se assim num pedaço de carapaça dura difícil de caçar e comer.
Recolher as patas e a cabeça é uma atitude de defesa, isto acontece quando se encontra em perigo ou com medo. Em cativeiro, a tartaruga poderá esconder-se na sua carapaça quando não quer ser incomodada.
Como são animais de sangue frio, não são capazes de regular a temperatura do corpo e necessitam do sol ou águas quentes para o fazer.
As fêmeas começam a acasalar por volta dos 30 anos de idade. Nesta fase, a tartaruga regressa à praia onde nasceu para depositar os ovos.
Estima-se que entre 100 filhotes nascidos, apenas um chegará a vida adulta.
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